פולקסווגן ואקספנג הודיעו על שיתוף פעולה חדש במסגרתו יפתחו פלטפורמה אלקטרונית-חשמלית. היצרניות יפתחו יחד מערכות חשמל ואלקטרוניקה המשמשות לתשתית וחומרת מחשוב למכוניות חכמות, במטרה לצמצם עלויות פיתוח כמובן.
שיתוף הפעולה, שמרחיב שת”פ קיים בין היצרנית הגדולה באירופה למתחרתה הסינית הצעירה והמצליחה, יאפשר לפולקסווגן גישה ליכולות הפיתוח המהירות של הסטארט-אפ הסיני, ובכך תוכל לקצר את הזמן בין תחילת פרויקט לדגם חדש ועד לייצורו ושיווקו.
זמני הפיתוח הארוכים במערב הם מהסיבות העיקריות לכך שתעשיית הרכב הסינית מקדימה את התעשייה המסורתית, בעיקר בתחום המכוניות החשמליות וה”חכמות”. ופולקסווגן היא סמן ימני מבחינה זו, עם הנהלה מסורבלת, ועדי עובדים חזקים ופוליטיקה פנימית מורכבת במיוחד.
בהודעה המשותפת נמסר כי היצרניות יפתחו יחד פלטפורמה שתשמש מכוניות ממותגי שתי היצרניות. הפלטפורמה תוכל לתמוך במכוניות בנזין, היברידיות-נטענות וגם חשמליות מבוססות מצברים, ותשמש את הגרמנים תחילה רק בסין, בעוד אקספנג ככל הנראה תעשה בה שימוש גם לייצוא.
המיזם המשותף אמור לסייע לשתיים לפתח מכוניות חכמות עם מאפייני בטיחות ונוחות מתקדמים, עדכונים מהאוויר ועוד. יעד מרכזי של המיזם הוא כמובן לקצר ולהוזיל את זמן ועלות הפיתוח של כל רכב ולהפוך אותו לתחרותי יותר, במיוחד בשוק הסיני.
שוק הרכב הגדול בעולם, שנשלט בעבר על-ידי פולקסווגן, תחרותי במיוחד בשנים האחרונות, הודות לצמיחת תעשייה מקומית מגוונת – במיוחד בתחום החשמליות.
בהודעה המשותפת נמסר עוד כי השת”פ מדגים את “האמון והמחויבות לחדשנות במכוניות חשמליות חכמות”, וכי הוא יסייע לשתי היצרניות להציג חידושים בתחום המכוניות המקושרות, תחבורה חשמלית חכמה ויצמצם עלויות. פולקסווגן ואקספנג לא פירטו בשלב זה אילו מכוניות יוצגו על בסיס הפלטפורמה החדשה, או מתי זה יקרה.
